Хотелось бы более подробно высветить историю празднования Рождества и Нового года в Германии. И вот почему…
Германия – наиболее населенная страна западной Европы (ее население около 90 миллионов и продолжает расти в основном за счет иммигрантов).
В этой стране мирно уживаются различные религиозные конфессии, потому как толерантность – одно из достоинств немцев.
Если копнуть в глубь веков, то можно увидеть, что именно кельтские жрецы – друиды, которые проживали на территории современной Германии, первые стали украшать священные деревья. После поражения римских легионов от германцев в Тевтобургском лесу в 9 году нашей эры, многие деревья были украшены оружием поверженного противника и штандартами легионов.

Далее перемещаемся в средние века.
Да, в Германии, а именно в земле Вюртемберг, в начале семнадцатого века была украшена елка. Обычай украшать именно елку, также можно связать с традиционными представлениями средневековых немцев.
Они считали елку – чистым деревом, так как в нем живет «дух лесов» — защитник правды.
В начале елку украшали всякими плодами, в частности яблоками, орехами, яйцами и прочими вкусностями.
Позже в Саксонии (также область Германии) началось промышленное производство новогодних игрушек.
Современные немцы также хранят много традиций своих далеких предков.
Особенно немцам нравится украшать свои дома при праздновании Рождества. Красивые светящиеся гирлянды и разноцветные картинки вешают на окна. Теперь дом украшен не только изнутри, но и снаружи: украшения великолепно выглядят снаружи в тёмное время суток. Очень часто в немецких домах ставят игрушечные ясли с героями рождественских историй. Для немцев это неотъемлемый атрибут празднования Рождества.

А давайте вспомним, как в этой стране праздновали «миллениум» - новый 2000 год!
Кажется, не было более торжественных и пышных гуляний.
Огромные фейерверки, разрезающие небо полуночного Берлина и других городов, великолепно инсценизированные народные гуляния, карнавалы на любой вкус. А баварское пиво со свиными ножками?
Какой же турист откажется от такого лакомства?
Вот и получается – если хочется хорошо отдохнуть в стране с европейским сервисом и насладится пышными торжествами, то нет альтернативы лучше Германии.
И поверьте, здесь вас встретят с неподдельной радостью и радушием!

Все новогодние игры и конкурсы предназначены только для детей?
Можно поспорить с этим категорическим утверждением и вот почему…
Всё-таки, новогодний стол составляет важную, но отнюдь не главную составляющую новогодних праздников.
Думается, что главное здесь – живое общение и позитивная эмоциональная зарядка при встрече с близкими людьми. Иногда, полученного позитива хватает на несколько недель и даже месяцев!
И важную роль в организации новогоднего отдыха играют именно конкурсы и развлечения под елочкой.
Хотелось бы представить вашему вниманию несколько наиболее простых и веселых конкурсов, которые бы существенно скрасили ваше салатное застолье.

«Елочка» - весьма занятный конкурс, который можно проводить не только со взрослыми, но и с детьми.
Суть его такова: ведущий задает участникам разнообразные вопросы, а все должны отвечать только одним словом – елочка.
Иногда получается очень смешно и весело. Если кто–то отвечает невпопад, то должен отдать какую–либо вещь как фант. Когда наберется определенное количество фантов, оштрафованные участники начинают исполнять разнообразные желания.

Следующая игра – «снежные бродилки».
Тут нужно создавать следами рисунки на снегу. Здесь все зависит от фантазии играющих. Можно, например, при помощи обычной варежки приложенной к снегу изобразить медвежий след. Выигрывает тот, у кого получился самый красивый и внушительный рисунок.

«Снежные фантазии».
Пусть каждый вылепит из снега небольшую фигурку: трансформера, гномика, зайчика или снегурочку. Затем ставим фигурки по кругу, а каждый автор придумывает для своей фигуры какую-либо сказочную или не очень историю, затем можно «расколдовать» своих героев: взять в руки и заставить двигаться. Также можно сочинить общую сказку, в которой бы принимали участие все снеговые герои.
Можно также использовать самодельное музыкальное сопровождение: играть на бутылках ложками или на пиле палочкой, задавать ритм при помощи жестяной коробки с крупой, орехами, или макаронами, а также на разнообразных игрушечных музыкальных инструментах.

Еще один конкурс – «Кто угадает?»
Нужно угадать, сколько страниц в книге? Какое имя у куклы? Сколько сушек или конфет в мешочке? Что находится в коробке? Ответивший правильно получает что-нибудь в качестве приза.

Вот какие простые и в то же время довольно интересные игры можно провести в новогодний вечер.

Кто из нас не знает доброго, чуть полноватого старичка, со старомодными очками на переносице? Короткий красный кафтанчик, остроконечный колпак гномика с кисточкой и мешок с подарками – вот традиционные атрибуты любимца детей и взрослых.
А давайте задумаемся на минутку – всегда ли Санта Клаус был таким, как мы его представляем сейчас?
Оказывается, что нет! Раньше у него даже имя другое было – Зинтерклаас (что в переводе с голландского означает святой Николай). Почему именно этот святой удостоился такой чести? Очевидно, потому что его день в святцах припадает на конец декабря; оно и понятно, ведь праздники Рождества и Нового года припадают именно на эту прекрасную пору года. Но почему слово имеет голландские корни? Ведь в нашем представлении Санта Клаус на 100 процентов – американский бренд.
Давайте не будем забывать, что Америка – страна иммигрантов. На протяжении последних трех столетий волны переселенцев из разных стран мира выплескивались на ее безбрежные просторы, принося с собой свои традиции, религию и культурные ценности.
А голландцы, и в те далекие времена, были очень склонны к коммерческой деятельности и активные в социальном плане люди стали одними из первых массовых переселенцев в земли нового света.
Может кто не знает, но именно голландские колонисты основали на острове Манхеттен свое поселение Нью–Амстердам, которое вскоре сменило название и сейчас называется более привычно – Нью–Йорк.
Кроме всего прочего они же и придумали обычай - дарить детям подарки на Рождество от имени Святого Николая.
Длительное время образ Санта Клауса был размытым в сознании американцев. Скорее всего его полностью отождествляли с образом святого Николая. Так было до тех пор, пока за дело не взялись литераторы.
В 1823 году поэт Клемент Кларк Мур написал поэму "Визит Святого Николая", где впервые в литературной форме поведал детям и взрослым о Санта Клаусе и его легендарных оленях.
Однако первоначально он совсем не был стариком, а сказочным существом из скандинавской мифологии – маленьким, но очень добрым эльфом (что весьма показательно, так как эльфы, как правило, весьма злобные и человеконенавистные гномики).
Но люди искусства - неуемный народ и за дело теперь взялись мастера кисти.
Художник Томас Наст дополнил образ Санта Клауса. Томас Наст изобразил Санты в образе озорно улыбающегося пожилого человека с седой бородой, одетым в красную шубу. По мнению художника, жилище Санта Клауса должно было находится на Северном полюсе и только в начале XX века, Санта "переселили" в Лапландию.

Вечер перед рождеством называется на Украине - святвечер.
Это особенный день и посвящен он подготовке к этому великому празднику.
Хозяин дома все время проводит в заботах о своих животных и уборке двора.
Хозяйка с утра хлопочет у плиты и готовит 12 постных блюд.
Особенно рады святвечеру дети - в этот день они носят вечерю. Носить вечерю означает ходить по домам, сначала по родственникам, соседям, а потом куда ноги донесут.
Входят детки в дом и обращаются к хозяевам с такими словами:
- Прислали батько и маты, нате вам вечерю (что в переводе означает, прислали отец и мать, что – бы принести вам ужин) – говорят они и протягивают пирожки, которые испекла их мать.
Как правило, пирожки остаются у их хозяев, хотя по традиции их нужно обменивать, в каждом доме на новые (и так как бы обмениваться дарами).
Большое количество вечерников (тех, кто принес вечерю) – очень хороший знак для хозяев и знаменует для них щедрый и благополучный год.
Хлебосольный хозяин обязан угостить вечерников и деньгами и сладостями.
Когда на небе зажигается первая рождественская звезда, вся семья садится за ужин.
На столе должны находиться 12 традиционных рождественских блюд: узвар (отвар из сушеных яблок и груш), гречневая каша, фасоль, вареный горох, жареная капуста, вареники, грибы, голубцы (рисовая каша обернутая в капустный лист), а также коржи (испеченные из теста хлебцы) с маком и кажется, еще что – то.
Также еще, обязательно, готовится кутя (вареная пшеница), которую выставляют на стол и окна.
Считается, что во время этой вечери в доме присутствуют не только члены семьи, но и умершие родственники - именно для них и ставится кутя.
На следующий день всей семьей идут в церковь на торжественное богослужение, посвященное рождеству Христову.
После этого начинается уже настоящий праздник. Пост закончен и можно отвести душу хорошей пищей и водочкой.
В этот день ждут гостей и щедро их угощают, а также сами ходят в гости к кумовьям, соседям, хорошим знакомым.
Теперь можно поговорить о жизни под хорошую чарочку горилки и все радуются светлому празднику Рождества.
Еще больше радости у детей. Они начинают колядовать.
Колядки – народные обрядовые песни, которые поют на рождество и считается, что колядники приносят в дом счастье, радость, удачу и благополучие.
Вот так празднуют Рождество на Украине.

Новый год – не только время веселья, но и период, когда принимаются и реализуются важные решения.
К примеру, вы ждете гостей и хотели бы их приятно удивить.
Конечно, новогодний стол играет в этом вопросе очень важную роль, но отнюдь не исключительную.
Нужно также украсить свое жилище и желательно сделать это ярко, живо, и оригинально. В общем - превосходная возможность проявить свой талант дизайнера.

Начинаем, как говориться плясать от печки – как театр начинается с вешалки, так и украшение квартиры, следует начать с коридора.
Ведь именно здесь мы будем встречать наших дорогих гостей.
Для украшения коридора нужны крупные еловые ветки в большой напольной вазе, декоративные свечи, разноцветные цветные шарики, и прочий антураж.
На кухне также можно установить еловую или сосновую ветвь с одним или двумя елочными украшениями.
Комнаты можно увить серпантином, повесить воздушные шары.
Лучше всего серпантин подвесить к люстре, а также укрепить на верху рам картин стенах или потолку. Очень хорошо выглядят на стенах цветные надутые шары, собранные в большой букет.
Также их можно подвесить под люстрой, если конечно, потолок достаточно высокий. Если же по какой либо причине вам не удалось запастись зеленой красавицей – не отчаивайтесь - можно обойтись и зелеными ветками, сложив из них симпатичные новогодние композиции.
Дети тоже не останутся в такой ситуации без работы. Они, с превеликим удовольствием, разрисуют окна и стеклянные двери в доме новогодними узорами. Хотя конечно, нужно проконтролировать своих чад, что бы краска была акварельной или гуашью. Потому как масляную красочку вам навряд ли удастся так просто удалить со стекол.
Идеи рисунков дети придумают сами, вам лучше не мешать юным творцам, предоставив им свободу, хотя время от времени все же поглядывайте на последователей Рафаэля, как бы не переусердствовали.
Как говорится, доверяй, но проверяй.
Окна и двери украсим рядами сосулек. Берем полосу белой бумаги и по краям рисуем контуры сосулек. Затем слегка окрашиваем бледно-голубой акварелью. Потом вырезаем и сгибаем полосу так, чтобы нижний ряд показался из-под верхнего ряда. Вот с помощью такого нехитрого способа мы делаем довольно оригинальное декоративное украшение.
Как говорится из серии очумелые ручки.
Можно еще много разнообразных советов дать, но, кажется, главное создать и сохранять на протяжении всех праздников новогоднее настроение и тогда все точно будет замечательно!

Новый год приближается и нужно выбирать елочку.
Как сделать это правильно и не получить вместо зеленой красавицы мягко говоря залежалый товар, из которого хвоя начнет сыпаться на второй день.

Итак, при выборе елки важно соблюдать следующие правила:

– Деревцо должно быть ровным, у него должен быть пропорционально развитые стволовые ветки, хвоя должна быть эластичной и иметь терпкий запах, который свидетельствует, что елка свежесрубленная.
– Хвоя деревца должна быть густой и иметь темно – зеленый цвет.
– Купив елку, мы должны поместить ее в ведерко с водой и желательно добавить в воду немного сахара, тогда вечно зеленая красавица будет жить дольше и порадует ваших детей, как минимум до старого нового года.
– Если позволяет пространство, то поставить ее нужно в центре гостиной или в детской, если елочка имеет довольно скромные размеры.

Теперь приступаем к украшению нашей елочки. Тут трудно быть оригинальным, думаю, что начать стоит с установления электрогирлянды на верхушке.
Далее придерживаемся следующих правил - одинаковые по форме и цвету украшения не должны висеть в одном месте, бусы и гирлянды стоит развешивать таким образом, чтобы они не закрывали другие украшения. Они располагаются не по вертикали, а вокруг новогодней елки.
При развешивании игрушек лучше использовать обычные скрепки, так как если вешать на нити, то они могут перекручиваться и снимать их потом будет крайне неудобно и затруднительно.
Если вы все же отдали предпочтение нитям, то сделайте их разноцветными, в таком случае они еще сыграют роль украшения.
Игрушки могут быть самыми разнообразными. К примеру, во многих семьях в потаенном местечке хранятся старые, еще дедовские игрушки. И хотя время уже оставило на них свой неизгладимый след и они истерлись и краски потускнели и половина уже разбита, а лицо деда мороза расцарапано еще в прошлом веке то ли бабушкой, когда она была маленькой, то ли еще кем то, все равно они намного дороже самых крутых игрушек.
Так как это уже не просто игрушки, а живая традиция, которая питает семейные корни и объединяет.
Вообще, сам процесс украшения елки – наверное, самая приятная работа, без которой невозможно представить Новый год.
Для того, что бы прибавить детям радости можно украсить новогоднюю елку съедобными игрушками — конфетами, колечками, крендельками, рогаликами, орехами, печеньем, шоколадными медалями.
В общем дерзайте, будьте сами себе творцом своего маленького новогоднего чуда!

Новый год уже стучится в дверь, а вы все еще не решили животрепещущую проблему с напитками. Конечно если судьба вам не особенно улыбается, то скорее всего придется остановиться на традиционных напитках: водочке под селедочку и советском полусухом или все таки лучше полусладком.

Здесь все ясно и не требуется никаких лишних комментариев. Но если вы все же поймали изменчивую удачу за хвост и в вашем кошельке звенит денежка, то нужно использовать свои преимущества для того что бы приятно удивить гостей.
Вы решили отметить Новый год, так сказать, с размахом. И тут большую роль, можно даже сказать первоочередную, играет выбор напитков.

Что же советуют специалисты? Свой тонкий, изысканный вкус вы можете проявить только в одном случае: если выберите пару бутылочек хорошего (очень дорогого) французского вина.
Да как же его понять какое оно хорошее, а какое нет? Спросите вы.
Советуем вам вина Франции. Начнем наш увлекательный обзор с вин высшего сорта, которые так и называется «великими». Классификация гранд вин была создана еще в 1855 году и с тех пор в нее вносили всего 1 изменение!!! Да и то по распоряжению президента Франции.
К великим или «гран крю» относятся вина с 62 винодельческих хозяйств, их уникальная особенность состоит в том, что они могут «жить» 100 и более лет.
Говоря о «гран крю» мы в первую очередь говорим о винах Бордо.
Французская поговорка гласит – «для того чтобы понять вина Бордо, нужна вся жизнь».
Не будем тратить так много времени, тем более если до Нового года осталось всего ничего.
Здесь будет целесообразно воспользоваться советами специалиста.
Итак вот список самых лучших и соответственно самих дорогих вин:
«Шато Мутон – Ротшильд»
«Шато Шеваль Бланк»
«Шато Озон»
«Шато Икем»
А сколько это будет стоить? – зададите вы резонный вопрос.
К примеру, коллекционная бутылка «Шато Икем» 1870 года разлива стоит около 70 тысяч долларов.
Ого, скажите вы это вина для Ромы Абрамовича. Не все так плохо в этом лучшем из миров.
Средняя стоимость обычных «гран крю» колеблется от 700 до 2 тысяч долларов.
То есть, вполне подъемная сумма для бизнесмена средней руки.
Вот вам хорошие годы для вина: 1978, 1988, 1989, 1990, 1995, 1996 годы.
Так не тратьте деньги и время попусту. Одна бутылочка хорошего вина заменит вам пару ящиков шампанского по 100 рублей за штуку. Положите в карман свою экономность и приятно удивите гостей в этот удивительный и неповторимый праздник – Новый год.

Сегодня я уделил день поиску сайтов о Новом годе и Рождестве.
Интересная история Нового года - советую почитать.
Также интересно почитать блог о Новом годе, правда публикаций не так много.

Так как появился Новый год и почему почти у всех народов, которые в древности были разделены гигантскими расстояниями и почти не общались между собой, в разные времена и эпохи, появился этот феноменальные праздник – Новый год?
Историкам удалось узнать что новый год отмечали еще древние египтяне, которые жили 5 тысяч лет тому назад!!! В Древнем Египте Новый год праздновался во время разлива реки Нил (примерно в конце сентября).
Это было очень важное событие в жизни страны, ведь от разливов Нила зависела судьба всех и фараонов и бедных крестьян.
Торжественно воздвигалась статуя бога Ра на лодку, украшенную цветами лотоса и целый месяц ликующий народ мог видеть на спокойных водах великой реки, величаво покачивающееся судно.
В эти дни можно было не работать и даже рабы, вечно угнетаемые и несчастные могли вздохнуть свободно. Появление ладьи сопровождалось массовыми гуляниями на берегу-люди пели, гуляли и веселились.
В древнем Вавилоне на период новогодних праздников царь вообще уезжал из города, чтобы так сказать не мешать своим подданным расслабляться и не внушать им тревожных мыслей.
Но конечно основы современных культурных традиций в отношении Нового года и его празднование заложили древние римляне.
Юлий Цезарь в 45 году до новой эры ввёл новый календарь.
Теперь датой встречи Нового года стал первый день января. Месяц январь был назван в честь римского бога Януса (двуликого) – храм которого находился на римском форуме. Люди украшали дома и дарили друг другу новогодние подарки и монеты с изображением двуликого Януса; кроме того это был как бы день когда, всего лишь на мгновенье возвращался «золотой век» - рабы и их владельцы ели и веселились вместе. Римляне делали подарки императору сначала добровольно, а потом это стало своего рода налогом отказ от которого грозил крупными неприятностями.
Невозможно конечно описать подробности празднования Нового года у всех народов в такой маленькой статье. Но один весомый вывод сделать можно – несмотря на разность культур, религий, традиций и жизненного мировоззрения есть все таки одна общая черта, которая объединила всех в их праздновании Нового года – вера в будущее, надежда на лучшее и желание добра окружающим.

Откуда же пришел к нам волшебный праздник - Новый год?
Из каких далеких и неведомых стран принесло его ветром удач? Раньше новый год праздновали 1 сентября, когда согласно святому писанию был создан мир. Хотя и праздниками это было назвать сложно, если судить по нашим мерками – торжественное богослужение да князь, стоящий на крыльце кремля и в знак великой милости, принимающий челобитные от крещеного народа.
Настоящий Новый год появился у нас только в 1700 году, когда великий реформатор, неуемный и неудержимый Петр выдал указ праздновать новый год - 1 января. Вот тогда и было велено с высочайшего разрешения устраивать массовые праздники с елочными украшениями, огнями, кострами.
По приказу великого и грозного царя палили из пушек, а вечером, в темном небе вспыхивали разноцветные огни фейерверка. Народ толпами высыпал на улицу и веселился до утра. Перед всему задавал сам царь. Вспомните хотя бы те шальные, угарные во хмелю, штурмы зимнего городка в Немецкой слободе. И народ с превеликим удовольствие поддержал своего Царя и закружились 7 веселых дней и ночей с их зимними детскими забавами: санками, лыжами, коньками, снежными бабами, Дедом Морозом и подарками…
Прошло 300 лет, но все так же ликует народ, как в те далекие времена, надеясь на то что вот уж в Новом году действительно нас покинут все тяготы, проблемы и огорчения прошлого года.
Уходите беды со старым годом, приходи к нам новый год – светлый и радостный, год надежды и добра.